日本职棒中央联盟与太平洋联盟的最后席位争夺已经进入最紧绷阶段，央联的阪神虎、读卖巨人、横滨湾星、广岛东洋鲤鱼彼此差距有限，洋联的福冈软银鹰、北海道日本火腿斗士、千叶罗德海洋、欧力士猛牛同样不敢松手。直接晋级日本一系列赛与从高潮系列赛首轮打起，是两种完全不同的命运。
日本职棒两个联盟各有六支球队，常规赛结束后联盟冠军直接进入高潮系列赛决胜轮，第二名与第三名先打首轮，胜者再去挑战以逸待劳的联盟冠军。所谓最后席位，既包括第二与第三的排位，也包括第三与第四的生死线，因为跌出前三就无缘季后赛，胜率相同时还要比较直接交锋等细则。
央联方面，阪神虎在藤川球儿带领下依靠稳定先发与佐藤辉明、近本光司的火力，长期占据前列。读卖巨人在阿部慎之助调度下由冈本和真撑起中心打线，横滨湾星则靠牧秀悟、佐野惠太维麻将胡了持攻击效率，广岛东洋鲤鱼在新井贵浩手中打出韧性，四队形成第一集团。
央联最后席位大概率在广岛东洋鲤鱼与横滨湾星之间产生，中日龙与养乐多燕子落后较多，但村上宗隆一旦找回长打感觉，养乐多燕子仍可能搅乱局面。广岛东洋鲤鱼剩余赛程里有不少直接对话，横滨湾星则要面对阪神虎与读卖巨人的高压轮值，每一场都像淘汰赛。
阪神虎希望尽早锁定联盟冠军，从而让藤川球儿从容调整投手轮值，避免主力在九月被过度消耗。读卖巨人若无法追上阪神虎，就必须守住第二名，以便在高潮系列赛首轮拥有全部主场。横滨湾星与广岛东洋鲤鱼的目标更直接，先拿到第三名，再赌短期系列赛的投手爆发与打线手感。
洋联方面，福冈软银鹰在小久保裕纪执教下拥有近藤健介、柳田悠岐等强打者，有原航平等先发仍是夺冠热门。北海道日本火腿斗士在新庄刚志带领下由万波中正、清宫幸太郎提供长打，伊藤大海撑起王牌。千叶罗德海洋与欧力士猛牛围绕投手战拉锯，乐天金鹫与西武狮尚未完全掉队。
洋联最后席位争夺更像两条战线同时推进。福冈软银鹰与北海道日本火腿斗士争夺联盟冠军，千叶罗德海洋与欧力士猛牛争夺第三名。东北乐天金鹫与埼玉西武狮虽然胜率不足，却能在直接交锋中充当判官，一旦连续赢下系列赛，前列球队的领先优势就会迅速缩水。
剩余赛程里，央联的阪神虎与读卖巨人还有多次正面碰撞，广岛东洋鲤鱼也要连续面对横滨湾星。洋联的福冈软银鹰与北海道日本火腿斗士同样会在九月相遇，千叶罗德海洋与欧力士猛牛的直接系列赛可能决定第三名归属。赛程强度、主客场比例与移动距离，都会放大或缩小纸面差距。
高潮系列赛首轮由联盟第二名坐镇主场，三战两胜，胜者再去挑战联盟冠军。决胜轮中联盟冠军先握有一胜优势，并且拥有全部主场，这意味着央联与洋联的第二名和第三名必须尽量往前挤。央联的读卖巨人与广岛东洋鲤鱼、洋联的北海道日本火腿斗士与千叶罗德海洋都清楚，一个名次就能改变整个十月。
球员状态会直接左右最后席位。央联的村上宗隆若恢复全垒打产量，养乐多燕子就能从搅局者变成危险对手，佐藤辉明与牧秀悟的火力对比也会影响阪神虎和横滨湾星的上限。洋联的近藤健介、万波中正、清宫幸太郎一旦进入连续安打模式，福冈软银鹰与北海道日本火腿斗士的得分效率会明显提升。
教练调度同样关键。阪神虎的藤川球儿需要在争冠与保护投手之间找平衡，读卖巨人的阿部慎之助则要决定冈本和真是否继续扛中心打线。横滨湾星的三浦大辅擅长短期战，广岛东洋鲤鱼的新井贵浩强调跑垒与守备。洋联的小久保裕纪、新庄刚志也会在关键时刻押上王牌后援，甚至让先发中继登板。
伤兵与投手轮值往往在九月放大差异。福冈软银鹰若有原航平、莫伊内罗等先发保持健康，就能在系列赛中减少消耗。北海道日本火腿斗士依赖伊藤大海与加藤贵之，千叶罗德海洋需要种市笃晖、小岛和哉顶住局数。央联的阪神虎拥有村上颂树、伊藤将司，横滨湾星则要指望东克树与平良拳太郎。
推演到最后两周，央联可能形成阪神虎与读卖巨人争冠、广岛东洋鲤鱼与横滨湾星抢第三的格局。洋联则可能是福冈软银鹰与北海道日本火腿斗士缠斗到最后一轮，千叶罗德海洋与欧力士猛牛把第三名悬念留到直接系列赛。东北乐天金鹫与埼玉西武狮若突然连胜，也会让局面更混乱。
接下来的关键不是单场胜负，而是系列赛能否横扫。央联的阪神虎若在直接对话中拿下读卖巨人，就能把联盟冠军悬念提前解开；广岛东洋鲤鱼若被横滨湾星横扫，第三名位置可能瞬间易主。洋联的福冈软银鹰只要稳住对千叶罗德海洋与欧力士猛牛的系列赛，北海道日本火腿斗士就必须持续高胜率才能反超。
最后席位争夺之所以动人，在于它把一整季的努力压缩成几场直接对话。央联的阪神虎、读卖巨人、横滨湾星、广岛东洋鲤鱼，洋联的福冈软银鹰、北海道日本火腿斗士、千叶罗德海洋、欧力士猛牛，都会在十月前把轮值、打线与士气推到极限。谁能少犯一次错，谁就更接近日本一系列赛的舞台。